21 - Przestań

 

 ROZDZIAŁ 21

Przestań

Millie

 

Logan doszedł.

Ja przełknęłam.

Potem ssałam, lizałam, głaskałam i w końcu opuściłam jego penisa, by pocałować go w górę klatki piersiowej, aż mogłam oprzeć się na nim i włożyć usta pod jego ucho.

Otoczył mnie ramionami.

– Właśnie o tym mówię – mruknął, brzmiąc na zadowolonego, ospałego i szczęśliwego.

Wystarczy powiedzieć, że nie wytrzymałam trzynastu dni.

Tylko pięć.

Ale dobiłam do tej piątki.

Przetoczył się, by zabrać nas na nasze boki, jedną z jego dłoni zjeżdżając w dół mojego kręgosłupa do mojego tyłka.

Jego usta znajdowały się pod moim uchem, kiedy wyszeptał - Twoja kolej.

Jak zawsze z Loganem.

Dajesz.

Dostajesz.

Uśmiechnęłam się.

Potem przyszła moja kolej.

*****

- Dobra, mówię wprost, to gówno jest szalone.

Siedziałam w swoim biurze, Kellie naprzeciwko mnie i właśnie jej powiedziałam, że częścią planu dnia było spotkanie z Loganem i jego byłą żoną na lunchu.

Kellie była w moim studio, bo miała obecnie urlop naukowy w pracy, to znaczy rzuciła pracę, więc urlop naukowy był faktycznie związany z zatrudnieniem.

Robiła to ze względną częstotliwością. Nie wiedziałam, jak to robiła. Po prostu wiedziałam, że to robiła.

Pracowała na różnych stanowiskach, od kelnerki, przez barmana, przez wprowadzanie danych, aż po kierownika biura dobrze prosperującej praktyki medycznej (jej ostatnia praca). Była certyfikowaną asystentką pielęgniarki i potrafiła pisać szybciej niż ktokolwiek, kogo kiedykolwiek widziałam.

Miała też jednopokojowe mieszkanie, które kupiła wieki temu, urządziła go w stylu rock’n’roll (jak jej się podobało) i na tym poprzestała. Nie próbowała ulepszać. Wymieniała samochody, tak jak niektóre kobiety wymieniają torebki, ale robiła to w sposób, o który też nie pytałam, bo wszystkie były używanymi samochodami, ale ładnymi; kupowała je tanio i nie na krechę.

Co więcej, często zdobywała mężczyznę. Zatrzymywała tego mężczyznę. A potem rzucała tego mężczyznę. Po rzuceniu dobrze się bawiła.

Potem, kiedy miała dość budzenia się samotnie lub robienia tego w obliczu jakiegoś połączenia, które ledwo znała, znalazłaby mężczyznę i zatrzymała go na chwilę tylko po to, by w końcu go rzucić.

Innymi słowy, Kellie robiła to, co Kellie chciała robić.

Częścią tego, co Kellie chciała robić, było życie i aby to osiągnąć, pracowała, aby żyć, a nie na odwrót.

Zawsze martwiłam się, że tak przeżywała swoje życie. W rzeczywistości Dottie, Justine i Veronica i ja prowadziłyśmy przez lata różne rozmowy, bo wszystkie się o nią martwiłyśmy.

Ale patrząc teraz na nią, będącą po pracy, ze świeżym manicure, świeżymi pasemkami w jej popielato blond włosach, zrelaksowaną i plotkującą ze swoją przyjaciółką, zastanawiałam się, czy nie powinnam była poświęcić więcej uwagi, przestać się martwić i zobaczyć, że Kellie naprawdę żyła takim życiem, jakie ja kiedyś prowadziłam.

Zamiast żyć, żeby pracować, pracuj, żeby żyć, a potem żyj.

- Logan i Deb nie mają zjadliwej relacji – powiedziałam jej.

- Takie gówno się zdarza, to rzadkie, ale się zdarza. Lunch z byłą wciąż jest szaleństwem – odpowiedziała.

- Logan uważa, że jeśli ja i Deb będziemy się dogadywać, a dziewczyny to zobaczą, to posuniemy się naprzód w rozwiązywaniu naszych problemów z Zadie – powiedziałam, a Kellie wiedziała wszystko o Zadie. Na bieżąco informowałam wszystkie dziewczyny, w tym moje nowe siostry Chaosu.

– I to nie jest zły pomysł – odparła - Więc spotkajcie się, podajcie sobie ręce, oddajcie się sprawie i Adiós. Nie siedzicie przy pełnym lunchu z jego kobietą. Jedno słowo: Niezręczne.

- Ona ma tylko godzinę na lunch, a część z tego będzie zajęta dojazdem do restauracji – poinformowałam ją - To nie potrwa długo.

Pokręciła tylko głową.

– Będzie dobrze – zapewniłam.

– Mam nadzieję, że masz rację – odparła - Ale jedno wiem. Jesteś gorąca. Zawsze byłaś gorąca. Jesteś też słodka. A Low jest naprawdę napalony na wszystko, co jest tobą. Zakochał się w tobie i tego nie ukrywa. Nic z tego. Nigdy nie robił. Nie widziałam go z tobą, odkąd wrócił, ale widzę cię teraz i widzę, że moja dziewczyna niedawno uprawiała seks, więc myślę, że to gówno się nie zmieniło.

Miała rację.

Nie miałam okazji potwierdzić. Nie przestawała mówić.

- Mogli się rozstać, bo był na to czas, a teraz wszystko jest w porządku. Ale żadna kobieta, bez względu na to, co działo się z jej mężczyzną, nie byłaby zachwycona, siadając do lunchu naprzeciwko niego i kobiety, która rozjaśnia jego życie. To się po prostu nie stanie. Więc przygotuj się, siostro, i bądź z nią spoko. Logan to koleś, więc nie będzie miał o tym pojęcia, jeśli pomyśli, że oboje poszli dalej. Więc to gówno będzie zależało od ciebie.

Uznałam, że to dobra rada, więc skinęłam głową.

– Jego dziewczyna nadal zachowuje się jak bachor? - zapytała.

Potrząsnęłam głową - Nie wiem. Od czasu incydentu z kotkiem widziałam je tylko raz. Deb pozwoliła Low’owi je mieć w sobotę i spotkałam się z nimi w Kompleksie na lunchu. To był fast food. Zjedliśmy go szybko, a potem wyszłam stamtąd, żeby mógł spędzić czas ze swoimi dziewczynami. Zabrał je zeszłej nocy z lekcji tańca i zabrał na kolację, zanim zabrał je do domu. Zrobił to też w zeszłym tygodniu i ani razu nie byłam w to zaangażowana. Przekonałam go, żeby zwolnił tempo. Dał im czas z tatą. Wprowadzał mnie na scenę tylko od czasu do czasu, aby mogły poświęcić trochę czasu na przyzwyczajenie się do mnie.

- Taaa, to gówno wypadnie przez okno w piątek – oświadczyła.

Miała rację.

Była środa, prawie cały tydzień po incydencie z kotkiem. Logan ustawił lunch pierwszego dnia, w którym Deb mogła wyjść, więc tego dnia jedliśmy lunch.

A w nadchodzący weekend, mimo że wciąż czułam, że to było za wcześnie, dziewczyny miały zostać na nocleg.

Według Logana, Deb była gotowa pomóc, a kiedy dowiedziała się, co zrobiła Zadie (co było już następnego dnia, kiedy Logan do niej zadzwonił), strasząc mnie co do Chief’a, wyłożyła to swojej córce.

Martwiłam się, że przez to Zadie znienawidzi mnie jeszcze bardziej.

Ale lunch w Kompleksie był kolejnym genialnym posunięciem Logana.

Powiedział mi, że Deb nigdy nie miała nic wspólnego z motocyklowym życiem.

Rzadko pojawiała się na Chaosie ani nie brała udziału w żadnej z tych rzeczy, które robili ze starszymi paniami i rodzinami.

Ale nie powstrzymywała dziewczynek przed zrobieniem tego, a Logan powiedział mi też, że one kochają swoją rodzinę Chaosu, lubią spędzać czas w Kompleksie ze swoim tatą, jego braćmi, kobietami i dziećmi.

Mimo że nasz czas na lunch był krótki, przesłanie Logana do jego córek było takie, że wciąż byłam w pobliżu i nigdzie się nie wybierałam, a dla dziewczynek było to również objawienie.

Nie wiedziałam, jak bracia Chaosu i ich rodziny traktowali Deb, ale po naszym lunchu dostałam wskazówkę.

To dlatego, że Cleo i Zadie szeroko otwierały oczy na widok tego, jak mnie traktowali. Wraz z rodziną Chaosu, która dała to dziewczynom (i oczywiście Loganowi), dla mnie byli przyjaźni, czuli, kochający, żartobliwi. Nawet nowi bracia: Shy, Snapper, Roscoe i Speck, spotykali się ze mną i poznawali mnie w sposób oczywisty, otwierali ramiona razem z resztą Chaosu.

A potem wszedł Rush, syn Tacka.

Był starszy od Tabby i może dlatego lepiej mnie pamiętał.

Ale pamiętał mnie.

A kiedy wszedł i spojrzał na mnie, a ja wpatrywałam się w jego dorosłą przystojność, która dorównywała jego ojcu w tamtych czasach (i teraz), objął mnie ramionami i powiedział wystarczająco głośno, by dziewczyny usłyszały - Słyszałem, że wróciłaś. Odkąd się dowiedziałem, nie mogłem się doczekać, żeby cię zobaczyć i przytulić. Dobrze, że w końcu wróciłaś do domu, Millie.

To było słodkie, jak zawsze Rush bywał. Był małym chłopcem zawsze w drodze, zawsze miał coś do zrobienia, zobaczenia lub przeżycia i nie chciał tracić czasu na robienie tego, oglądanie tego lub doświadczanie tego (stąd jego przezwisko brzmiało Rush).

Ale w tym wszystkim zawsze był słodkim, dobrym dzieckiem, kochającym synem dla swojego taty (i mamy, chociaż wiedziałam, że było to dla niego trudniejsze, bo był także kochającym bratem, a Naomi nigdy nie traktowała Tabby dobrze).

Więc dla mnie to było cudowne spotkanie.

Dla dziewcząt była to okazja do otwarcia oczu.

Martwiłam się po dramatyzmie incydentu z kotkiem, że straciłam przewagę, gdy Cleo i Zadie okopałyby się przeciwko mnie.

Na szczęście tak się nie stało. Cleo przywitała mnie szerokim uśmiechem w chwili, gdy weszłam, a dzięki temu, jak Chaos był ze mną, od tego momentu było już tylko lepiej.

Z drugiej strony Zadie nie zachowywała się jak bachor, ale wróciła do nadąsania i prawie milczenia.

Dobrą stroną tego było to, że poświęcała dużo uwagi temu, co działo się w kompleksie z Loganem i Chaosem.

A Logan był tego częścią, bo on również zmienił swoją strategię.

Najwyraźniej dotąd powstrzymywał się od okazywania mi uczuć.

Wiedziałam o tym, bo w Kompleksie puszczał to luzem.

Było więcej dotykania, trzymania za rękę, otaczania ramieniem wokół ramion lub talii i długiego (choć nie mokrego) pocałunku, poczynając od chwili, kiedy przybyłam na spotkanie ich.

Dał mi to nie tylko czynem, ale słowem i wyglądem.

Dawał to również swoim dziewczynom, obsypując je tym samym przy każdej okazji w sposób, który był tak naturalny, że wiedziałam, że tak właśnie było z nimi.

To było urocze.

Nie, nie urocze.

Piękne.

Cleo wyraźnie rozkwitała pod tym.

Ale Zadie też.

Pomyślałam, że po prostu kochała swojego tatę. Chociaż myślałam, że to chodziło o coś więcej, że jego zachowanie wobec niej, kiedy byłam w pobliżu, wskazywało, że nie był na nią zły i szedł dalej.

Miałam tylko nadzieję, że sama się uporządkuje i pójdzie dalej we właściwą stronę.

Dowiedziałabym się tego w ten weekend, kiedy Deb podrzuciłaby dziewczyny do mojego domu, żeby zostały na weekend.

– Mmmm – wymamrotałam na komentarz Kellie o dziewczynach spędzających weekend, mój umysł był tym pochłonięty, moje oczy błądziły po monitorze komputera.

– Dlaczego skończyłaś z nim?

Jej pytanie, wypowiedziane łagodnie, ale wciąż podstępnie, sprawiło, że mój wzrok wrócił do niej.

Nigdy im nie powiedziałam, ani jej, ani Justine. Tylko Dottie.

I nadal im nie powiedziałam.

Nadszedł czas, aby im powiedzieć, ale nie było tam dwóch moich najlepszych przyjaciółek, a po tylu latach dawanie tego tylko Kellie byłoby nie fair.

– Myślę, że powinnam się tym z tobą podzielić, kiedy Jus będzie w pobliżu, kochanie – odpowiedziałam tym samym tonem, którym ona mnie obdarzyła.

- Nie możesz mieć dzieci – oświadczyła.

Poczułam, jak moje usta się rozchylają.

Potrząsnęła głową, jej twarz złagodniała w sposób, który sprawił, że moje serce wypełniło się taką miłością i stało się tak ciężkie, że aż bolało i pochyliła się w moją stronę przy moim biurku.

- Ja i Jus, domyśliłyśmy się dawno temu. Wymyśliłyśmy to, kiedy chciałaś zrobić mu niespodziankę, by dać się zapłodnić i rzucając się na siebie jak króliki. A potem, puf – to słowo było cichą eksplozją – on odszedł.

Patrzyłam, jak jej oczy stały się jasne i walczyłam z tym samym, co działo się ze mną, gdy kontynuowała mówienie.

- A potem jaka byłaś, kiedy Dot miała Katy, a potem Freddie’go, cała taka szczęśliwa w tym samym czasie, tak cholernie smutna. To samo, kiedy Jus i Ronnie miały Raffa. Zabijało nas to, jak oglądałyśmy to, kochanie.

– Przepraszam – wyszeptałam ochrypłym głosem.

Ponownie potrząsnęła głową - Nie ma za co przepraszać. Dziewczyna w ogóle nie jest dziewczyną dla swoich sióstr, jeśli nie rozumie, że czasami siostra musi dzielić ból, czasami trzymać go blisko siebie. Jeśli tak się dzieje, dziewczyna musi stać przy siostrze tak, jak ona jej potrzebuje, a nie tak, jak ona musi to robić.

Boże, kochałam Kellie tak… kurewsko… bardzo.

– Dziękuję, że to dla mnie zrobiłaś – powiedziałam.

- Żadna trudność. Oddajesz, Mill. Siostry działają w ten sposób.

To była prawda, a ja zaczynałam się dusić, więc jedyne, co mogłam zrobić, to skinąć głową.

Zebrałam się do kupy, zanim powiedziałam - Zawaliłam sprawę. Zrozumiał, kiedy wszystko wyszło na jaw, ale przegrałam…

Odchyliła się do tyłu i jej ton był teraz stanowczy, kiedy rozkazała - Przestań.

To ja potrząsałam głową, kiedy jej powiedziałam - Ciągle to do mnie przychodzi. Cieszę się, że wrócił. Pracujemy. Wślizgnęliśmy się w to, co mieliśmy wcześniej i jest dobrze. Jest dobrze jak było, czyli jest świetnie. Ale tak naprawdę jest lepiej, bo jesteśmy starsi i wiemy więcej o życiu i o tym, co jest ważne. Ale są rzeczy, które mnie uderzają. Jak to, że teraz jest partnerem, Kelly. Nie w sposób, w jaki był wcześniej, kiedy robił mi kawę, kiedy musiałam się uczyć, albo mówił mi, jaka jestem piękna, ilekroć na mnie patrzył. Jest partnerem. Jak to, że wynosi śmieci. I nie ja nauczyłam go tego. Deb to zrobiła.

– Widzisz, będziesz miała trochę rzeczy na głowie, kiedy usiądziesz z nią na lunch – wymamrotała.

– Zazdroszczę jej, nie ma co do tego wątpliwości – wyznałam – Miała go przez trzynaście lat. Nie pasowali do siebie z miłości i nigdy to między nimi nie urosło. Wciąż go miała. I dała mu…

– To też przestań – przerwała mi Kellie.

– Kelly, musisz wiedzieć, że to tnie głęboko – powiedziałam jej.

- Oczywiście, że tak – odpowiedziała.

- Ma swoje dwie dziewczyny. Szaleje za nimi. Nie potrafię wyrazić, jak bardzo się cieszę, że je ma, ale to nie znaczy, że o tym nie myślę. Mimo że nie gniewa się z powodu tego, co zrobiłam, powiedział mi, że to, co zrobiłam, oznaczało, że nie mógł być w pobliżu, aby pomóc nam zbudować nowe marzenie. Jest motocyklistą i wtedy w Klubie działo się sporo podejrzanych rzeczy, ale może moglibyśmy zaadoptować. Może…

- Dziewczyno, przestań.

Zamknęłam usta.

Kontynuowała.

- Siostro, zaszłaś tak daleko. Przeszłaś przez piekło. Zrezygnowałaś z tego wszystkiego, a potem to odzyskałaś. Wasza historia jest niemożliwa. Takie gówno się nie zdarza. Zobaczyłaś swojego faceta w Chipotle i skończyłaś z nim z powrotem w twoim życiu, ty tak samo jak on, zaangażowani w budowanie przyszłości. Teraz jest tak wiele sposobów, aby to spieprzyć, że to się kręci w głowie.

Znów się do mnie pochyliła i, jak to czasem miała w zwyczaju, stała się apodyktyczna.

– Odrzuć to, Mill. Zapętlisz się sama w sobie na temat wszystkiego, co straciłaś. Wszystko, co minęło, czego już nigdy nie odzyskasz. Wszystko, czego nie mogłaś mu dać. Wszystko, czego on nie mógł ci dać. Błędy, które mogą, ale nie muszą, być tylko tym, błędami. Jeśli w tym utkniesz, stracisz jedyną rzecz w swoim życiu, której naprawdę pragnęłaś, Millie. A tego nie możesz zrobić.

Wytrzymała moje spojrzenie, wyciągnęła rękę, położyła dłoń na moim biurku i dała mi resztę.

- Wiem, że chciałaś mieć dzieci. Wiem, że chciałaś mieć rodzinę. To, co musisz zrozumieć, to to, że może nie tego chciałaś. Może tego chciałaś, bo chciałaś tego wszystkiego od Logana i z Loganem i chciałaś dać to wszystko Loganowi. Ponieważ, kochanie, poważnie, ty masz rodzinę. Liczną. Masz wokół siebie miłość. Wiele. Od chwili, gdy cię poznałam, wszystko, czego chciałaś, dostałaś, bo pracowałaś na to. Ale jedyne, czego kiedykolwiek widziałam, że naprawdę, naprawdę chciałaś, jedyny raz, kiedy byłaś naprawdę, naprawdę szczęśliwa, był wtedy, gdy go miałaś. Teraz go masz. Nie pogrążaj się w tym, co mogło być. Raduj się tym, co jest teraz.

Tak baaaardzo miała rację.

- Jak na szaloną sukę, jesteś też super mądra – wypaliłam, żeby nie popaść w emocje i nie wybuchnąć płaczem.

- Van Gogh był szalony. Facet też był mistrzem – odparła, zabierając rękę z mojego biurka i siadając z powrotem na swoim krześle, uśmiechając się.

- Wydaje mi się, że gdzieś czytałam, że mógł cierpieć na schorzenie neurologiczne - powiedziałam jej.

- Tak. Jego stan neurologiczny polegał na tym, że był szalony i szalenie utalentowany – odpowiedziała.

- Zajmujesz się malarstwem? - Zapytałam.

- Nie. I nie dostanę nagrody Nobla jak ten koleś z Pięknego Umysłu. Ale ten facet był geniuszem i też był szalony.

– On nie był stuknięty, Kelly. On był chory. Miał schizofrenię – poinformowałam ją.

Uśmiechnęła się - My, genialni ludzie, którzy jesteśmy szaleni, możemy nazywać siebie nawzajem szalonymi. Tak jest w podręczniku.

Zaczęłam chichotać.

Dołączyła do mnie.

Nagle przestałam chichotać i powiedziałam - Dzięki za zrozumienie… - Przerwałam, zanim dokończyłam kulawo - wszystkiego.

Znów potrząsnęła głową, już nie chichocząc, ale jej usta były wykrzywione ku górze.

- Siostro, mam mnóstwo przyjaciół, ale tylko cztery prawdziwe przyjaciółki. To dlatego, że inni lubią się ze mną bawić, ale mnie nie rozumieją. Nie musisz mi za nic dziękować. Oddajesz to zrozumienie z powrotem i tak po prostu jest.

- Chyba czuję potrzebę, żeby cię teraz przytulić - powiedziałam jej.

– Zwalcz to – odparła - Jedyny moment, w którym czuję potrzebę fizycznego okazywania uczucia, to jazda w pośpiechu po surfowaniu w tłumie na koncercie, a w moim najbliższym harmonogramie nie ma koncertu, co mnie wkurza.

Uniosłam brwi - I to? W tej chwili nie ma nikogo, kogo fizycznie kochasz?

- Jeśli pytasz, czy robię to regularnie, to nie. Co też mnie wkurza.

- Czas ruszyć na polowanie – zauważyłam.

- Był czas, kiedy próbowałam pociągnąć cię za sobą, ale myślę, że Low by się na to nie zgodził.

Pomyślałam, że miała rację, bo on zawsze miał coś przeciwko temu. Niewiele mówił, kiedy Justine, Kellie i ja wybieraliśmy się do miasta lub na imprezę bez niego. Ale wtedy wszyscy byliśmy młodzi, zabawni i atrakcyjni, więc nie ukrywał, że też mu się to nie podobało.

Nie mogliśmy już twierdzić, że przymiotnik młody był dla nas odpowiedni, ale nadal kochaliśmy zabawę i byliśmy atrakcyjni, a na tym wczesnym etapie nie sądziłam, że dobrze byłoby testować Logana pod tym względem, chyba że byłby przy moim boku.

Ciężko byłoby Kellie polować z gorącym motocyklistą kręcącym się w pobliżu.

– Może powinnaś zabrać ze sobą Justine – zasugerowałam.

Veronice nie przeszkadzałoby, żeby Justine poszła, głównie dlatego, że obie przeszły przez romantyczną wyżymaczkę, zanim się spotkały. Żadna z nich nie zbłądziłaby i obie o tym wiedziały.

Logan wiedział, że ja też nigdy nie zbłądziłabym, ale był twardzielem motocyklistą. A oni stawali się agresywni w takich sprawach.

– Ustawię to gówno – zadeklarowała Kellie.

- I Claire. Prawdopodobnie niedługo zostanie porzucona przez jednego ze swoich sześciu chłopaków. Będzie musiała wypełnić to miejsce.

Kellie uśmiechnęła się.

Odwzajemniłam uśmiech.

A zrobiłam to, myśląc, że życie jest tyleż dziwne, co cudowne.

Ponieważ przedyskutowałyśmy coś, co leżało między nami zagrzebane przez lata. Coś, czego ona i Justine się domyśliły, ale ja nigdy im tego nie odgrzebałam.

Teraz to wyszło na jaw.

A my byłyśmy jak zawsze.

Miała rację.

Wokół mnie było dużo rodziny.

Miałam też wiele miłości.

*****

Złapałam Logana w lusterku wstecznym w drodze do miejsca, w którym mieliśmy się spotkać z Deb na lunch i prawie miałam stłuczkę z powodu doświadczenia mini-orgazmu po pierwszym rzucie oka na niego.

Było zimno, ale słonecznie, bez szans na śnieg.

Więc był na swoim motocyklu.

Ale, żeby się rozgrzać, miał na sobie nie tylko swoją kurtkę.

Miał również na sobie czarną bandanę wokół dolnej połowy twarzy, okulary przeciwsłoneczne na oczach, a jego niesforne, gęste, ciemne, zbyt długie włosy były rozpuszczone.

Wyglądał na dokładnie takiego, jakim był.

Współczesny banita.

To było gorące.

Znalazłam miejsce parkingowe, obok którego było drugie wolne. Zaparkowałam i tak jak się spodziewałam, Logan cofnął obok mnie.

Wyskoczyłam w butach na wysokim obcasie, zatrzasnęłam drzwi i odwróciłam się, widząc, jak zsiada z motocykla, unosząc dłoń w skórzanej rękawiczce, by zsunąć bandanę.

– Naprawdę sprawię, że będzie to warte twojego czasu, jeśli rozważysz założenie tej bandany jak będziesz mnie posuwał – oznajmiłam, zanim jeszcze powiedziałam „hej”.

Nie widziałam jego oczu za okularami przeciwsłonecznymi, ale widziałam wszystkie jego białe, równe zęby, bo uśmiechał się szeroko.

Potem stwierdził - Zaknebluję cię tym, zawiążę ci oczy, ale, mała, nic nie zamierza przeszkadzać moim ustom, kiedy cię wypieprzę.

- Te alternatywne scenariusze są do przyjęcia - natychmiast mu oświadczyłam.

Wybuchnął śmiechem, robiąc to z wyciągniętymi ramionami, by mnie złapać, więc uderzyłam w niego, kiedy przyciągnął mnie do swojego ciała.

Oparłam dłonie na jego klatce piersiowej poniżej jego ramion, z głową odchyloną do tyłu, uśmiechając się do niego i obserwując, jak się śmiał.

Nie widziałam, żeby śmiał się tak swobodnie ani tak długo, odkąd go odzyskałam.

Musiałabym tego dopilnować.

Natychmiast.

Jego śmiech ucichł do chichotu, przez który powiedział - Widzę, że mamy plany na dzisiejszy wieczór.

– Przestań – odparłam - Prawie się rozbiłam, bo miałam mini orgazm, widząc we wstecznym lusterku to wszystko, czym ty jesteś i tę bandanę na twarzy. Nie potrzebuję innego, bo doprowadzenie mnie tam, gdzie chcesz, zajmie ci wieczność, abyś mógł dostać to, czego chcesz.

Przyciągnął mnie bliżej, pochylając brodę, by zbliżyć swoją twarz do mojej.

– Miałaś mini orgazm? - zapytał.

- Tak – odpowiedziałam.

- Co to jest mini orgazm?

- To kolejne dobrodziejstwo z bycia kobietą, której wy, mężczyźni, nigdy nie zrozumiecie, bo jest to coś, czego wy, mężczyźni, nie dostaniecie, ale my możemy je mieć, chcąc nie chcąc. Powiedzmy, podczas oglądania programu telewizyjnego Wikingowie lub jadąc samochodem do baru sałatkowego z podążającym za nami gorącym motocyklistą.

Wciąż szeroko się uśmiechał, kiedy kontynuował przesłuchanie.

- Jakie są jeszcze zalety bycia kobietą?

- Wysokie obcasy. Torebki. Maseczki. Możemy patrzeć i dotykać naszych guziczków, kiedy tylko chcemy, nawet jeśli uroczystości są samotne. I możemy wziąć kutasa w różne otwory.

Jego brwi nad okularami uniosły się - Naprawdę mówisz do mnie sprośne rzeczy, zanim będę musiał wmusić w siebie pieprzoną sałatkę?

- Tak – odpowiedziałam.

Jego brwi zniknęły, gdy wymamrotał - Jeden z powodów, dla których cię kocham - tuż przed zanurzeniem się głębiej i dotknięciem ustami do moich ust.

Nasza przyjemna pogawędka wyraźnie się skończyła, bo kiedy podniósł głowę, puścił mnie, ale przesunął rękę po moich ramionach i zaczął prowadzić nas do restauracji.

Zrobiliśmy trzy kroki, kiedy cicho zauważył - Wygląda na to, że wszystko w porządku.

- Nie jestem pewna, czy będzie to łatwe dla Deb lub dla mnie. Więc jesteśmy na jednym poziomie.

Ścisnął mnie ręką na moim ramieniu  - Ona jest spoko, Millie – zapewnił.

– I ja też będę spoko – obiecałam.

– Już to wiem – powiedział, patrząc na restaurację.

Ale to nie była dokładnie restauracja jako taka. Nie wiedziałam, jak to nazwać poza nazywaniem tego barem sałatkowym.

To był wybór Deb. To dlatego, że było to jej ulubione miejsce blisko pracy. Było tak również dlatego, że, jak powiedział mi Logan, była bardzo zdrowa, dużo ćwiczyła i jadła to, co było dla niej dobre.

Dowiedziawszy się o tym, zaczynałam tracić zaskoczenie wszystkimi rzeczami, które nie pasowały do Logana i Deb.

Logan ćwiczył, zdecydowanie. Ale jadł i pił, co chciał, kiedyś i, jak zauważyłam, teraz.

Przeważnie robiłam to samo, nie licząc siedemnastu tysięcy dwustu jedenastu diet, które stosowałam od czasu jego utraty, a wszystkie trwały od jednego dnia do trzech tygodni i, oczywiście jednej sesji pilates, w której brałam udział.

Normalnie, gdyby mi powiedziano, że idę na lunch do baru sałatkowego, wzdrygnęłabym się.

Ale znałam ten i mieli kilometry ciasta drożdżowego i naprawdę dobry budyń waniliowy na deser, więc nie mogłam się doczekać.

Myślałam o tym, gdy poczułam kolejny uścisk na ramieniu.

Spojrzałam na Logana i zobaczyłam, że jego profil się zmienił. To już nie był zrelaksowane i naturalne. Nie był też twardy.

Był czujny.

Skierowałam swoją uwagę z powrotem na restaurację i zobaczyłam śliczną, drobną blondynkę w bordowej zapinanej koszuli i polarowej kurtce, stojącą w drzwiach i patrzącą na nas.

Nie, obserwującą nas.

Wiedziałam o tym, ponieważ niejasno ją zauważyłam, kiedy podjeżdżałam.

A ona nadal tam była.

O Boże, to była Deb.

O Boże, Deb widziała, jak Logan i ja się witaliśmy, jak sprawiałam, że się uśmiechał i śmiał, wręczyłam mu jakąś sprośną gadkę, jak mnie całował i prowadził mnie w jej stronę, trzymając mnie blisko.

Cholera.

– Yo – zawołał Logan, kiedy byliśmy przy zderzakach samochodów zaparkowanych przed barem sałatkowym.

- Hej - zawołała Deb.

Podniosłam rękę i pomachałam.

– Hej – powtórzyłam.

Deb spojrzała na mnie i zobaczyłam, że gdy się zbliżyliśmy, nie nosiła mocnego makijażu, a włosy miała spięte w koński ogon, ale blondynka była ładna, kolor jej pasował, miała zabójcze ciało, nawet jeśli jej praca strój nie był najlepszy, a z bliska była o wiele bardziej atrakcyjna.

– Hej, Millie – powiedziała do mnie, a kiedy weszliśmy na chodnik przed barem sałatkowym, wyciągnęła rękę - Miło mi cię poznać.

Zabrałam ramię z talii Logana (nie odwzajemnił tego gestu, kiedy to zrobiłam) i wzięłam ją za rękę.

- Mi też miło cię poznać.

Uśmiechnęła się do mnie, a ja odwzajemniłam uśmiech, ale zrobiłam to, uważnie się jej przyglądając.

Zrobiłam to, ale nic tam nie znalazłam. Mimo że w niczym nie przypominała żadnej ze swoich dziewczyn, jej uśmiech przypominał Cleo, kiedy się do tego nie zmuszała.

Naturalny. Prawdziwy. Przyjazny.

I to czyniło ją jeszcze ładniejszą.

- Wejdźmy - zaproponował Logan - Chcę jeść sałatę, jakbym chciał, żeby ktoś wwiercił mi kulę w brzuch, ale przynajmniej ci skurwiele zawsze ostatecznie koniec mają beczkę chili.

Deb potrząsnęła głową, ale zrobiła to z uśmiechem, zanim spojrzała na mnie, gdy odwróciła się w stronę drzwi restauracji.

- Zachęcenie go do zjedzenia czegoś zdrowego było jak wyrywanie zębów – powiedziała mi, jakby dzieliła się każdą ciekawostką z każdym, od przyjaciela po nieznajomego - Poddałam się około sześciu dni po naszym ślubie.

- Pieprzone dzięki - mruknął Logan.

Okej.

Hmmm.

Nie wiedziałam, co miałam o tym sądzić.

Wiedziałam tylko, że nie byłam pewna, czy jestem gotowa na wycieczkę śladami ich małżeństwa, nawet jeśli to małżeństwo nie było pełne radości, miłości i śmiechu.

Nic nie powiedziałam, po prostu posłałam Deb niezobowiązujący uśmiech, kiedy szliśmy do kasy.

Tam Logan dał jasno do zrozumienia, że płaci za nas wszystkich. Deb dała jasno do zrozumienia, że nie uważa tego za konieczne i zaproponowała, że zapłaci. Stoczyli łagodną walkę.

I też nie wiedziałam, co o tym myśleć.

Aby to zakończyć, powiedziałam do Deb - Przepraszam, ale jestem trochę głodna i wiem, że musisz wracać do pracy, ja też, więc dlaczego nie pozwolimy Loganowi zapłacić i jeśli zrobimy to jeszcze raz, możemy na zmianę.

– Dobry pomysł – odparła z kolejnym naturalnym uśmiechem i skierowała się do baru sałatkowego.

Dostaliśmy nasze jedzenie. Zajęliśmy miejsca, a ja przygwożdżony po naszej stronie stolika przez Logana.

A po ich obejrzeniu nie wiedziałam, co myśleć o stanie naszych tac.

Po zdobyciu tacy Logan nawet nie zadał sobie trudu, by przejść się po barze sałatkowym. Przeszedł od razu do gorących rzeczy.

Dlatego miał miskę chili, talerz pełen nachos, dwa kawałki chleba kukurydzianego, trzy paluszki czosnkowe i cztery miseczki deserowe - jedną wypełnioną biszkoptem, jedną z bitą śmietaną i dwie wypełnione puddingiem waniliowym.

W połowie baru sałatkowego zrezygnowałam z pomysłu na talerz, bo nakładałam go dla siebie, więc moja sałatka kapała z boków. Miałam też dwa paluszki czosnkowe i dwie miseczki, jedną wypełnioną biszkoptem, drugą wypełnioną puddingiem z bitą śmietaną.

Sałatka Deb była jedną ósmą mojej; najwyraźniej używała jogurtu jako sosu (około łyżki stołowej) i miała też dwie miseczki deserowe. Jedną wypełnioną ananasem, drugą truskawkami.

Nigdy nie miałam problemu z moim ciałem ani jedzeniem, które jadłam. To dlatego, że moi rodzice nie mieli z tym problemu. Dawali nam zdrową żywność. Mogłyśmy również jeść dowolne smakołyki, jakie chciałyśmy. I często prawili nam komplementy co do różnych rzeczy, w tym mówiąc mi i Dot, że jesteśmy piękne.

Co więcej, od samego początku przyciągałam uwagę mężczyzn. Żaden z tych mężczyzn nie wydawał się mieć problemu z moimi krągłościami.

Głównym powodem tego było związanie się z Loganem w młodym wieku.

On nie tylko nie miał problemu z moimi krągłościami, ale poświęcał im uwagę. Nigdy nie dał mi do zrozumienia, że nie pociągało go zaciekle to wszystko, co było mną.

Ani odrobinę.

Ale miał dwoje dzieci z Deb, co oznaczało, że coś go do niej przyciągnęło.

A ona nie była taka jak ja.

– Cholera – mruknął - Kiedy przechodziłem, nie mieli muszli taco, a właśnie je tam wyłożyli. Idę po tacos - Spojrzał na mnie – Chcesz trochę, kotku?

Zacisnęłam usta i potrząsnęłam głową.

Odszedł, nie zadając sobie trudu, by zapytać Deb, bo było jasne, że wiedział, że jej odpowiedź brzmiałaby „nie”.

Patrzyłam, jak odchodził, a potem podniosłam widelec i zaczęłam dźgać sałatkę, czując się dziwnie.

- Nie jesteś taka, jak się spodziewałam.

Słowa Deb sprawiły, że spojrzałam na nią i wzięłam się w garść.

- Nie? - popchnęłam, chociaż nie chciałam i czułam do niej to samo, ale nie miałam zamiaru się tym dzielić.

Pochyliła głowę w moją stronę – Powiedział, że macie historię, że poznaliście się, kiedy byliście młodzi. Spodziewałam się totalnej biker babe. Skóry. Koszulki Harleya. Takie rzeczy. Ale nie czysta klasa.

Cóż, to było miłe.

Ale.

- Minęły lata, Deb. Zmieniłam się – powiedziałam jej - Nigdy nie nosiłam skóry, ale zawsze byłam od stóp do głów starszą panią. Moje szorty i dni na podkoszulki już się skończyły, ale muszę przyznać, że trochę za nimi tęsknię.

Wzruszyła ramionami przez uśmiech - Życie nas zaskakuje. Coś się dzieje, my się zmieniamy. Nie mówię, że gdybyś pokazała wszystko motocyklistom, kochanie, pomyślałabym coś złego – zapewniła mnie szybko. Kiedy skinęłam głową, kontynuowała - Bez względu na wszystko, widząc to, co widzę, jest dobrze, bo to jest fajne.

- Przepraszam? – zapytałam, nie wiedząc, co miała na myśli.

- Ty. High. Widząc go śmiejącego się w ten sposób. Przysięgam, Millie, nigdy tego nie widziałam - Uśmiechnęła się – Powiedział, że go uszczęśliwiłaś. Nie kłamał.

Nagle głębia i szerokość mojej sałatki nie zajmowała moich myśli.

- Nigdy? - Zapytałam.

Potrząsnęła głową - Nie. Nic dziwnego, że Cleo cię lubi. Ona i High są blisko. Dwa ziarnka piasku. Rozśmieszasz go w ten sposób, a ona będzie cię kochać do końca życia.

To było dobre.

Ale.

- Rzeczy nie były… - Zawahałem się i zdecydowałem się powiedzieć - takie, żebym miała wiele okazji, by rozśmieszyć Logana w ten sposób przy dziewczynach.

Albo w ogóle.

Skinęła głową i nadziała liść szpinaku - Słyszałam. Księżniczka Zadie - Wtedy właśnie potrząsnęła głową - Kocham tę dziewczynę, ale High też. Gdyby mógł zbudować dla niej zamek księżniczki z wieżyczkami sięgającymi chmur, zrobiłby to. Zrobiłby to samo dla Cleo, ale ona twardo stąpa po ziemi i myśli o innych ludziach tak dobrze, jak o sobie. Wie, że nawet nie powinna pytać, bo może to złamać tacie kręgosłup. Proces myślowy Zadie nie sięga tak daleko.

Postanowiłam na to nie odpowiadać.

- Jednak dotrze do celu - zapewniła mnie Deb, kończąc na… - W końcu.

- To naprawdę miłe z twojej strony, że brniesz w to wszystko - powiedziałam jej.

Kiedy mówiłam, wepchnęła sobie do ust liść szpinaku, więc kiedy skończyłam, machnęła widelcem na bok.

Kiedy przełknęła ślinę, powiedziała - Tak to wygląda teraz. Rodziny nie są takie jak kiedyś. Nie wiem, nie żyłam w latach pięćdziesiątych, kiedy kobiety nie miały wyboru, nawet jeśli tkwiły w nieudanym małżeństwie. Ale domyślam się, że ten sposób jest lepszy. Ludzie się dostosowują, a jeśli nie wiedzą, jak to zrobić, powinni się tego nauczyć. Dostosowujemy się - Wzruszyła ramionami – Tworzymy nową rodzinę dla dziewczynek.

Starałam się nie wyglądać, jakbym się na nią gapiła.

Ale.

Czy ona naprawdę mogła być taka spoko?

Zanim zdążyłam wyrzucić to pytanie, Logan wsunął się obok mnie z talerzem z czterema załadowanymi tacos.

Chwycił jednego i upuścił starty ser, sałatę i mięso na moją tacę, po czym postawił ją obok mojej sałatki.

Spojrzałam na niego – Powiedziałam, że go nie chcę, Low.

Spojrzał na mnie – Kłamałaś, Millie.

Miał rację.

Rzuciłam mu piorunujące spojrzenie.

Uśmiechnął się do mnie, po czym odwrócił się do swojej tacy.

- Więc, High, tak o tym myślałam, że to znacznie ułatwi sprawę - zauważyła Deb, nabierając więcej niesfałszowanych witamin, błonnika i białka i wpychając to sobie do ust.

- Co? – zapytał, mówiąc z ustami pełnymi taco.

Deb okrążyła widelec - Nas troje. Mam na myśli to, że jak to załatwimy, możemy razem zrobić Święto Dziękczynienia. Mam dziewczyny w Boże Narodzenie rano, możecie przyjść na kolację w Boże Narodzenie i na odwrót. Urodziny będą super. Wokół pełno rodziny. Dziewczyny mogą poczuć się wyjątkowo - Znów dźgnęła swoją sałatkę - Wszystko będzie dobrze.

Nie mogłam nic na to poradzić.

Gapiłam się na nią.

Boże, ona naprawdę była taka spoko.

– Tak – zgodził się Logan - Zbliża się Święto Dziękczynienia i zgodziliśmy się, że w tym roku będę miał dziewczyny, bo najczęściej ty je dostajesz, ale zajebisty domek Millie nie ma jadalni. Więc teraz wszyscy możemy przyjść do ciebie.

- Zrobione - zadekretowała Deb - Mama będzie zachwycona. Przy okazji kazała mi powiedzieć wam hej.

- Hej z powrotem - mruknął Logan, przechylając głowę na bok i biorąc kolejny ogromny kęs taco. Robiąc to, musiał zauważyć moją tacę i mój brak zainteresowania nią, bo jego wzrok spoczął na mnie i z ustami pełnymi taco zapytał - Kotku, dlaczego nie jesz?

– Zrobię to, kiedy przestanę świrować – odpowiedziałam.

Wyprostował głowę, przełknął i ściągnął brwi – Świrować na jaki temat?

- Ja… ty… - Spojrzałam na Deb i oznajmiłam - Jesteś bardzo cool.

Uśmiechnęła się, ale nic nie powiedziała, bo Logan to zrobił - Powiedziałem ci, że jest.

Spojrzałam na niego – Wiem, że powiedziałeś, że jest spoko, ale nie powiedziałeś, że jest cool.

- Nie jestem pewien, jak mogę powiedzieć, że jest spoko, kiedy ja mówię, że jest spoko, co oznacza, że Deb jest cool - odpowiedział Logan.

- Spoko nie jest cool – odpowiedziałam.

- Piękna, mówiłem ci też, że jest przyzwoitą kobietą, która chce, żebym był szczęśliwy. Więc jak możesz nie uważać, że jej spoko było cool, nie mam pojęcia.

Szybko spojrzałam na Deb i powiedziałam - Bez urazy - po czym spojrzałam z powrotem na Logana i stwierdziłam - Kobiety nie działają w ten sposób. Rzadko jesteśmy takie cool.

- Jezu, to jest kurewsko śmieszne - odparł Logan.

Otworzyłam usta, żeby się zripostować, nie wiedząc, co zamierzałam powiedzieć, po prostu wiedząc, że prawdopodobnie będzie to gorące, ale nie powiedziałam tego, bo usłyszałam prychnięcie Deb, zanim wybuchnęła śmiechem.

Logan i ja spojrzeliśmy w jej stronę.

– Rozumiem cię – powiedziała do mnie przez swoje rozbawienie - I rozumiem ciebie - powiedziała do Logana, stłumiła wesołość i kontynuowała - I właśnie sobie coś uświadomiłam. Zapytałeś, co by mnie uszczęśliwiło, High, a ja jestem okej. Jestem szczęśliwa. Ale kiedy ci odpowiedziałam, nie wiedziałam, że będę bardziej szczęśliwa, wiedząc, że w końcu masz swoje.

- I oto jest! - Oświadczyłam, celując w nią moim widelcem wciąż naładowanym niezdrowym jedzeniem - Bardziej cool.

Znowu wybuchnęła śmiechem, ale tym razem zrobiła to, podczas gdy Logan zachichotał.

Z opóźnieniem wsadziłam sałatkę do ust i przeżułam.

Kiedy skończyłam żuć, również się pozbierałam.

- Nie wiem, czy Low ci to powiedział, ale jestem organizatorką przyjęć, więc cokolwiek potrzebujesz na urodziny i tym podobne, jestem twoja do usług. Zniżka rodzinna. To znaczy za darmo – powiedziałam Deb.

- Doskonale – odpowiedziała.

- I tak tylko powiem, próbuję nowego przepisu w piątek wieczorem. Jeszcze nie zdecydowałam co, ale cokolwiek to będzie, będzie super. Kiedy podrzucisz dziewczyny, powinnaś rozważyć możliwość pozostania.

– Nie mam planów – odparła - Z przyjemnością.

Uśmiechnęłam się, po czym zauważyłam - Twoja torebka to bomba.

- Stella McCartney – powiedziała mi.

Dźgnęłam sałatkę, uśmiechając się do niej - Poznałam na pierwszy rzut oka. Saks?

- Neiman.

- Ten sezon? - Zapytałam.

– Tak – odpowiedziała.

Skupiłam się na mojej sałatce, mrucząc - Szybka wycieczka do centrum handlowego przed powrotem do pracy.

 -Jeśli tak, to była tam kopertówka od Alexandra McQueena, czarna, zapięcie w kształcie czaszki, oczy z kryształków. Nie mam absolutnie żadnego powodu, aby ją posiadać, ale odkąd ją zobaczyłam, nie mogę wyrzucić jej z głowy. Dam ci mój numer. Jeśli nadal tam jest, napisz do mnie. Wpadnę w ten weekend.

- Wyślę SMS-a - powiedziałam jej, a potem zapytałam – Chcesz, żebym im kazała to odłożyć?

- Byłoby świetnie.

- Teraz chcę, żeby ktoś wywiercił mi kulkę w brzuch - gderał Logan.

Deb i ja spojrzałyśmy na Logana. Wyglądał na lekko zirytowanego naszym wpadnięciem w dziewczęcą pogawędkę, a mniej znudzonego, kiedy wpychał do ust cały kawałek chleba kukurydzianego z masłem.

W tym momencie była moja kolej, by wybuchnąć śmiechem.

I byłam niesamowicie szczęśliwa, kiedy Deb zaśmiała się ze mną.

*****

- Mała! - ryknął Logan.

Podeszłam do drzwi pralni, które znajdowały się jakieś pięć kroków od miejsca, w którym byłam w pralni, a kiedy się zatrzymałam, byłam może trzy kroki od miejsca, w którym Logan stał przy tylnych drzwiach i ryczał.

– Jestem tutaj – powiedziałam mu.

Odwrócił się do mnie - Słyszałaś mój motocykl na podjeździe?

- Tak – odpowiedziałam - Ale rozdzielałam kolory.

– Przywitaj mnie – oświadczył.

– Ja… – Potrząsnęłam głową - Przepraszam?

- Wracam do domu, witasz się ze mną. Odkąd wróciliśmy, jak wracam do domu, czekasz – stwierdził.

To była prawda. Jeśli słyszałem jego motocykl lub pickupa, często czekałam w kuchni, blisko tylnych drzwi. Ale jeśli nie, byłam w zasięgu wzroku i moja uwaga skupiała się na nim wchodzącym wspomnianymi tylnymi drzwiami i tak szybko, jak tylko mogłam, udawałam się tam.

– Nigdy nie rozdzielałam prania, kiedy wracałeś do domu – wyjaśniłam.

- Millie, wracam do domu, powitaj mnie.

Te słowa były stanowcze.

Te słowa były żądaniem.

- Jesteś apodyktyczny.

Moje słowa były ostrzeżeniem.

- Wracam do domu, przywitaj mnie – powtórzył.

– Irytująco – ciągnęłam.

- Wracam do domu, kotku, przywitaj się ze mną.

Zesztywniałem.

Ponieważ to zrozumiałam.

Potem przeszłam dzielące nas trzy kroki, gdy powiedziałam cicho - Jestem tutaj, Rybko. W pralni, robię nasze pranie.

Wyciągnął do mnie rękę, obejmując mnie i przyciągając bliżej, jedną ręką wsuwając palce w bok moich włosów.

W odpowiedzi objęłam go ramionami w talii.

Trzymaliśmy się przez kilka uderzeń serca, zanim przemówił.

– Może nigdy się nie przyzwyczaję do tego, że wróciłaś – powiedział – Może nigdy nie przyzwyczaję się do ciebie, kiedy wracam do domu. Lubię, kiedy twoje oczy są skierowane na drzwi, mówiąc mi, że cieszysz się, że jestem w domu. Może nie będę tego potrzebować zawsze. Po prostu mówię, potrzebuję tego teraz.

A ja potrzebowałam się trzymać. Trzymać się słów, które powiedziała mi Kellie. Trzymać się radowania się chwilą obecną. Robić to i nie pogrążać się w przypominaniu sobie wszystkiego, co straciliśmy i tego, jak to wpłynęło na nas oboje.

– W takim razie ci to dam – powiedziałam.

- Dzięki, piękna - odpowiedział, pochylając szyję, by dać mi szybki pocałunek, zanim puścił mnie, by zrzucić z siebie kurtkę.

- Chcesz piwo? - Zapytałam.

- Tak - odpowiedział.

Poszłam do lodówki.

Kiedy wyjęłam jego piwo, zobaczyłam go przy kuchennej wyspie.

- Masz swoją torebkę - powiedział, spoglądając na mnie.

Na wyspie leżała torebka, taka sama, jaka Deb miała na lunchu, ale moja była jaskrawoniebieska.

Uśmiechnęłam się do niego i przyniosłam mu piwo.

– Tak – odpowiedziałam.

Wziął piwo, a potem postukał w inne rzeczy na wyspie.

- Co to za gówno? - zapytał.

Spojrzałam na mnóstwo kart podarunkowych, które również kupiłam w centrum handlowym. Nie była to plastikowa wersja szaleństwa zakupowego, która zakończyła wszystkie zakupy, ale zwiastowała zabawę.

– Karty podarunkowe – powiedziałam mu.

– Wiesz to – powiedział, upuszczając piwo po pociągnięciu łyka - Dla kogo? Zbliżają się czyjeś urodziny?

- Nie. Mam mieć dwie dziewczęta, które spędzą weekend w moim domu, więc mam dwie próby przekupstwa, w nadziei, że wykorzystam to, by utorować sobie drogę do kochania mnie, nawet jeśli to tylko na chwilę i oparte wyłącznie na materializmie.

Jego głowa szarpnęła się na bok – Dasz to gówno moim dziewczynom?

- Zapytałabym, zanim je kupiłam, ale to karty podarunkowe. Nie wygasają. Jeśli uważasz, że to zły pomysł, mogę włożyć je w świąteczne skarpetki czy coś.

Spojrzał na karty.

Kiedy patrzył, próbowałam zdecydować, czy chcę piwo, czy kieliszek wina.

Spojrzał na mnie.

Potem uśmiechnął się.

– Zadie pokocha to gówno – powiedział.

Odwzajemniłem uśmiech.

- Cleo też to się spodoba - kontynuował.

Zrezygnowałam z piwa i wina i zamiast tego wziąłem łyka od Logana.

Więc oparłam się o niego, dając mu dużo swojego ciężaru.

Objął mnie ramieniem, w którym nie trzymał piwa.

- Pokochają cię – powiedział mi.

Chciałam tego. Chciałam tego dla siebie.

Ale co więcej, chciałam tego dla niego.

- Tak – odpowiedziałem.

Jego ramię mnie ścisnęło – Nie można temu zapobiec, mała.

Dałam mu więcej swojej wagi.

– Kocham cię, Rybko – wyszeptałam.

- Ja ciebie też - odpowiedział. Potem podniósł piwo, wziął kolejny łyk i spojrzał na mnie - A teraz, czym zamierzasz karmić swojego mężczyznę?

– Hamburgery – powiedziałem, odsuwając się. – Ale muszę zapakować pranie. Nie chcę tego robić, kiedy dziewczyny tu będą.

– Wyciągnę twoją smażalnicę – powiedział, stawiając piwo na wyspie i podchodząc do szafki, w której znajdowało się wiele moich urządzeń na blacie.

- Foreman, Low. Hamburgerów nie będziemy smażyć. Fuj – powiedziałam, przechodząc do pralni.

- Ale będziemy smażyć tater tots – odpowiedział.

- Możemy je upiec — powiedziałam do pralni, wchodząc do niej.

- Moglibyśmy. Ale będą do bani. Więc się usmażymy – zawołał do mnie.

– Nie wiem, czy mamy olej rzepakowy – na wpół krzyknęłam, pochylając się nad koszami.

- Kobieto, kto chodzi do sklepu? -on na wpół krzyknął.

- Och, racja - na wpół krzyczałam.

Słyszałam, jak się śmiał.

Potem usłyszałam zamykanie drzwi szafy.

Wiedziałam, że moje usta były wydęte, kiedy wrzuciłam mnóstwo lekkich rzeczy do pralki.

I to nie dlatego, że smażone tater tots wymiatały.

Zupełnie nie.